﻿<p>$[name] se narodil v $[birthDate] ve vesnici Alexejevka na východě Ukrajiny do rolnické rodiny a školu dokončil bez zdržení. Měl vlohy ke studiu, učil se s pozoruhodnou lehkostí a díky klidné, přístupné povaze si snadno získával lidi. $[lastName] nakonec s výbornými výsledky současně absolvoval Záporožský pedagogický institut i místní aeroklub.</p>
<p>Po institutu nastoupil $[name] jako učitel biologie a chemie na škole v Záporoží. Začínala slibná pedagogická kariéra, ale ani ne o rok později fašistický útok na západní hranice Sovětského svazu přenesl nadaného pilota z poklidných tříd do přísného režimu stalingradské letecké školy.</p>
<p>Důkladný, byť krátký kurz začínající na známém U-2 a pokračující náročnějším cvičným UTI-4 dal $[lastName] teoretické základy potřebné pro bojového pilota. Bojového ducha a reakce tváří v tvář nepřátelské stěně palby však unavení instruktoři ve Stalingradu nedokázali předat kresbami a poznámkami na tabuli. Plánovalo se závěrečné přeškolení na moderní typy, nakonec však bylo zrušeno – fronta potřebovala nové stroje Jakovlev, Mikojan a Iljušin více než kterákoli škola.</p>
<p>Ještě v den dokončení kurzu byl $[name], nyní $[startRank], v srpnu 1941 přidělen k $[startSquadronName]. Pluk už létal bojové mise a dobře znal žár leteckých soubojů, smrt kamarádů i nevyhnutelně krátkou očekávanou životnost čerstvě vycvičených pilotů, jako byl $[firstName]. S poklidným létáním na zastaralých Polikarpovech ve Stalingradu to nemělo nic společného.</p>
<p>Hned první den považoval přísný velitel pluku $[lastName] za nějakého písaře – inteligentní, tichý a klidný jako stařec; jak by tohle mohl být bojový pilot? Výcviková nehoda při úplně prvním seznamovacím letu na novém stroji situaci ještě zhoršila. $[startRank] $[lastName] bez problémů odstartoval a následoval vedoucího roje při levém stoupavém okruhu kolem letiště. Když kapitán provedl s $[lastName] několik skupinových manévrů, aby ukázal schopnosti stroje, nováček se po přílišném přiblížení k vedoucímu vyděsil a prudce zareagoval, aby zabránil srážce. Letoun přešel do vývrtky a přes veškerou snahu pilota se jej podařilo vybrat příliš nízko – v rychlosti 300 km/h narazil do pásu stromů. Cesta $[lastName] vedla ze školní třídy do kokpitu a odtud rovnou do nemocnice.</p>
<p>Když se po době, která působila jako věčnost, vrátil, dozvěděl se, že velitel pluku už chtěl nováčka poslat zpět do týlu, kam podle něj takoví slaboši patří. Zásah jednoho z nejvyznamenanějších pilotů jednotky však všechno změnil.</p>
<p>„Ten kluk přijede z Ukrajiny do Stalingradu, rozbije se v lese a pak před námi stojí v jednom kuse! To není špatné, Cikáne! Neboj, naučíme tě létat jako opravdový sokol.“</p>
<p>Dne $[startDate], tisíce kilometrů od domova, se jméno $[name] objevilo na brífinkovém formuláři pro další bojovou misi pluku.</p>